Marcel Marx, ein ehemaliger Bohemien und erfolgloser Schriftsteller, hat seine literarischen Ambitionen aufgegeben und ist in die Hafenstadt Le Havre gezogen. Dort führt er ein einfaches Leben, das sich um seine Frau Arletty, seine Lieblingsbar und seinen wenig lukrativen Beruf als Schuhputzer dreht. Als Arletty plötzlich schwer erkrankt, kreuzen sich Marcels Wege mit einem minderjährigen, illegalen Einwanderer aus Afrika, der Marcels Hilfe benötigt, um sich vor der Polizei zu verstecken.

Obwohl der Schuhputzer Marcel und seine Frau Arletty arm wie die Kirchenmäuse sind, zögern sie nicht, wenn ein Anderer Hilfe nötig hat.
Eine märchenhafte Hommage voller Hoffnung an die einfachen Leute, die Nächstenliebe über Ausgrenzung stellen.